第30章 往事 覆水难收
夜风拂来,满室灯火摇曳不定,霍 略有些无奈地勾了勾唇角,拿起那个荷包。
仔细一看,便更丑了,如何能配在身上带出去?
他不禁叹息,心说,尽管做工粗糙不走心,但好歹是她一针一线缝出来,亲手给他做的第一份礼物,至少比什么都没有要强。
这样想着,霍 知足了许多,紧紧握着荷包,往书架走去。
他按下机栝,轻微的“扎扎”声过后,最那是自己吃剩下的,他就已经自顾自送进嘴里。
“你做的吗?蜂蜜放少了,不够甜。”
苏慕宜眼皮微跳,说道,“陛下可以让尚食局另做。”
敢情还记着去岁他挤兑过她的话呢?霍 假装听不出来,继续把剩下的吃完,终于心满意足,问她:“还记得在兖州刺史府时,孤对你说过的话吗?”
苏慕宜一头雾水:“什么话?”
他说了那么多话,她一时半会儿也想起来究竟是那句。
霍 默了片刻,提点道:“那天,孤对你说,等过段时间,再去趟英国公府。”
原是这件事,苏慕宜轻轻点头。
霍 又道:“过几天,朝中休沐,你随孤出宫一趟。”
苏慕宜再度点了点头,要回家,她当然乐意。
这个月初,春闱结果出来,沈家郎君高中探花,阿姐与他的婚事也该提上日程了,正好回去贺喜。再者,她还得问问母亲,假死药快找到没有。
她已经明显感觉到这男人对自己态度软化,迂回试探,若是再拖下去,只怕情况不妙。
见她答应下来,霍 总算放心,拿帕子擦干净指尖沾染的糖霜,准备回紫宸殿。
远处树丛中,望见殿内两道影子一前一后起身,褚 忙对秋露道,“秋露姑娘,记住我刚才说的话了吗?”
秋露紧张地握着火折子,“褚将军,奴害怕爆竹。”
褚 失笑,安抚小侍女,“是烟花,没事的。”
说完,两人分头行动,点燃引信。
甫出门,焰火腾空绽放,苏慕宜吃了一惊,这是在为天子贺寿而放的烟花吗?怎么不在紫宸殿放,跑到长秋殿来了?
霍 同样惊诧,不是说了简单操办吗?怎么还有人敢整这些虚头巴脑的东西?
绚烂华丽的光照亮夜空,踌躇许久,最后一朵烟花消失前,苏慕宜终是说了句:“生辰快乐。”
放烟花的动静有些吵闹,霍 不敢置信,带着欣喜望过来,“你说什么?”
苏慕宜抚了抚狸奴,笑着道:“妾方才说,夜深了,陛下该回去了。”
霍 抿了抿唇,面上佯装波澜不惊,心里早就乐开了花,“对,该回去了,你记得早些安置。”
他肯定没听错,就是那四个字!只是她不好意思再说出口了!
踏着月色回去的路上,见他唇边弧度越来越深,褚 不解地道:“陛下怎么这么高兴?”
不就是布置了一些烟花助兴吗?难不成他很喜欢?往年在漠北的时候,每次明姝央求他去看烟花,从不见他点头……
霍 意味深长地道:“今夜的烟花很好看。”
褚 摸了把下巴,果然,还真让他猜准了,都这么大人了,还跟小姑娘似的扭捏。
千秋节一过,漠北传回军报,朝廷军大捷,而北戎不可不谓损失惨重,赔上了四万骑兵的性命不说,还接连折损数员大将。
消息传出,燕国上下无不为之欢欣鼓舞,一时间,那位骁勇善战的云麾将军严郁,成了被提及最多的传奇人物。
他年不过二十,就已立下赫赫战功。
薛明姝来长秋殿找狸奴玩耍时,与苏慕宜说起一件事,“苏娘子,我听说陛下有意为阿郁赐婚了。”
苏慕宜笑着说:“县主怎么打听到的?”
“长州哥哥说的。”薛明姝眨了眨眼,“也不知会是哪家姑娘,其实阿郁人很好的,就是有点小孩子气,他以后定会好好珍重他的妻子。”
苏慕宜心道,就是你这个机灵可爱的小姑娘。
她没有说破,顺着话往下接,“县主与严小将军从小便认识了么?”
当初严郁护送她千里迢迢来到靖安,两人年岁相仿,看起来交情匪浅的样子。
“不是的,阿郁是在宣德二十二年被兄长捡回来的。”薛明姝摇头,解释道,“他父母都让北戎人杀了,房子也一把火烧没了。冰天雪地里,他饿得跟野狗抢食,兄长不忍心,就把他带回王府。原本想留给我做护卫,可阿郁身手很好,没两年,兄长就将他提携去了漠北军中。”
苏慕宜感叹道:“幸好有陛下出手相助。”
看不出来,他居然还是个冷面热心的人。
“是呀。”小姑娘甜甜一笑,“幸好兄长救了他,所以阿郁才会拼死杀敌,偿还兄长当年的恩情。”
两人又说了会话,薛明姝带着她送的小点心离去。
战事既已平息,舒弥公主的送嫁车队不日将要启程,从漠北取道,辗转来京。
苏慕宜心想,还是得早点儿与母亲见面,商定接下来的计划。
四月初五,朝中休沐,这天午后,近侍来长秋殿传话,与她说:“苏娘子,陛下请您收拾一下,酉时出宫去英国公府。”
她把狸奴交给秋露照看,并交代了一些事情,便往紫宸殿去了。
石阶下停着一辆青篷马车,苏慕宜上前,正要踩着小杌子登上去。
忽然,轿帘挑起,一只骨节分明的手递了过来。
苏慕宜径自无视,提起裙摆走入车厢,向霍 见礼,而后安静地跪坐一旁。
霍 收回手,神色有点儿僵,很快恢复平静,“去英国公府约莫要两刻钟,你若是觉得困乏,便自己找些解闷的法子。”
他指了指小案,上头放着几本志怪小说,苏慕宜拾起一本,信手翻阅。
此后一路,霍 专心处理政务,两人谁也没有再说话。
约莫是气温攀升,车厢里略有些沉闷,看了小半本,苏慕宜犯困起来,轻轻放下书,倚着车厢壁阖眸打盹。
再醒来时,身上搭着他的外衫,苏慕宜揉了揉眼,轻声问:“陛下,快到了么?”
霍 挑起车帘看了眼,“快了。”
苏慕宜点头,她刚睡醒,这会儿其实有点发懵,眸含盈盈水泽,眼尾泛着一抹微红。
霍 与她离得近,嗅到那淡淡幽香,心下一动,装作无意地觑她一眼,“孤也有些累了,可这车中没有软枕可以靠着,又怕压疼右臂伤口。”
“陛下不是说快到了么?要不您先忍忍,等下了马车再歇息。”
她心中不由纳罕,怎么都一个多月了,他右臂伤口还未恢复好?难不成太医署没有尽心尽力侍奉汤药么?不应该的呀。
霍 强打精神坐直身子,“那孤再忍会儿吧。”
他也不是真的困,无非是想借口与她亲近罢了。
约莫又过一盏茶功夫,马车停在英国公府门口。
这一次,英国公提前得知天子将于今日傍晚驾临府上,提前做好了接驾准备。
只是这时辰不太赶巧,刚好是用晚膳的点。
英国公并不确定天子是否要在府上用膳,温声询问:“陛下用过饭了吗?”
“未曾。”霍 看着恩师,“这会儿正觉得饿,不知英国公府上可有招待?”
英国公点头,引他往正堂去了。
苏慕宜恍然大悟,他是故意挑这个时辰出宫的,好借口蹭一顿晚饭,父亲不明不白着了道。
晚膳由英国公夫妇作陪,加上她和霍 ,总共四个人。
气氛异常沉默压抑,好不容易捱到结束,见霍 有起身离席之意,她心中暗自捏了把汗,怕他又要作妖套路自家老父亲。
果然,下一刻,霍 缓缓开口,“孤上次落了点东西。”
闻言,英国公忙问:“不知陛下落下了什么?”
“一件很重要的东西。”霍 笑了笑,“可否请英国公移步书房,帮忙找寻?”
还没等父亲开口,苏慕宜抢先道:“陛下,还是早些回去吧。”
霍 看了看她,又看了看英国公。
于是,英国公笑着道:“阿慕,你先与你母亲说会儿话。”
言下之意,是要随霍 去书房了。
苏慕宜心中默叹,搁下竹著,沈氏又往她碗里挟菜,“别管你爹爹,他没事的。多吃点儿,你以前最喜欢这道粉蒸排骨了。”
“阿娘,他分明就是故意的!”
“故意也好,无意也罢,总之你爹爹甘愿上钩,别管了。”沈氏道,“上次去云栖寺,没见着你,兖州之行如何?那混小子没有欺负你吧?”
苏慕宜摇头,将这一个多月来的经历与母亲说了,但没提北戎死士行刺一事。
“南疆那边的商号说,找到会炼制假死药的巫医了,你再耐心等一等,阿娘这边尽快安排好,早些送你离开。”沈氏拍了拍女儿的手,“既然吃不下了,咱们就走吧,去瞧瞧你阿姐,她这些天一直在缝嫁衣呢。”
苏慕宜惊喜地道:“当真?怎么这么快?”
“出榜第二天,沈家就请媒人来府上纳采了。”沈氏笑着说,“阿娘看出来了,沈家那孩子是真心喜欢阿宁,你将来也要找个敬重你、疼爱你的夫君。”
……
书房内,棋盘上黑白两子厮杀正烈,霍 屈指轻扣棋笥,沉默了会儿,说道:“孤认输了。”
其实他的白子并未走至绝境,英国公垂眸望着棋盘,“陛下召臣前来,可是有什么事要交代?”
“我想把那本名将传带回去。”他忽然换了口吻,“那是我五岁第一次见师傅时,您送给我的礼物。”
英国公惊诧地抬起眸,不敢置信。
“师傅。”他将白子一枚枚捡回棋笥,“这段时间,我时常在想,如果当年听了您的话,向父皇服软认罪,是不是便不会有后来的一切。”
“可如果不走,我会没命。”
“他害死了我阿娘,害死了我的妹妹,让我被心疾折磨十几年,我恨不得把他挫骨扬灰。可他死了,我没法再报复他,我以为您选择了攀附他,甘愿把女儿送入宫中……”
最后一枚白子落入棋笥,他说:“师傅,过去的事,我很抱歉。”
雨水落不到天上,覆水再难收回,伤害一旦造成,又岂是轻飘飘一句道歉可以弥补的?
“过去的事情,臣不埋怨陛下,如果陛下有心想补救,请把臣的女儿送回来吧。”英国公沉声道,“三年前,她本就是被迫入宫的,臣不愿再见她苦苦等下去了。何况,陛下并非良配。”
这番话,无异于断绝了他所有念想,恩师愿意原谅他,但是不会把女儿托付给他。
霍 苦笑,“师傅,唯独这点,我做不到。”
好不容易才把人哄到身边,他不可能再让她走了。
英国公将那本书放到他面前,“既如此,陛下请回罢。”
坐上马车后,苏慕宜明显察觉到他情绪低落,一言不发沉默坐着。
总不至于,和她父亲闹得不愉快?这个念头浮上心头,她难免有些紧张,“陛下怎么了?”
“无事,有些困了。”
便在这时,马车忽然停下,近侍上前禀报说,官道被堵住了。
远处传来阵阵欢呼喝彩,桥头下方,许多游人围聚着,观看杂耍表演。
霍 心里有了主意,问她:“是西境传来的百戏,想去看看吗?”
苏慕宜低声道:“先回宫罢,陛下不是困了么?”
他轻咳一声,说:“现在又不困了。”
那他究竟是困,还是不困?苏慕宜权衡许久,才轻轻点头。
她年少时最喜欢这些稀奇热闹,母亲常打趣,将来把西境的生意交给她打点,便能时常看百戏了。
难得出宫一次,下次再来,还不知能不能赶上场子。
两人走过去,场地已被里三圈外三圈围得水泄不通,霍 身量高,视线不受影响,然而苏慕宜拼命踮起脚尖,却也只能看清个大概。
那张灿若芙蕖的小脸面露焦急,霍 微微弯腰将她抱起,让她托坐在自己右臂上。
视野骤然开阔,苏慕宜大吃一惊,“主上……”
霍 打断她:“不会摔到你,安分坐好。”
她担心的并非这个,而是觉得,这样的姿势实在太过亲密,而且他右臂的伤不好没好么?
正表演到精彩处,她的注意瞬间被吸引走了,专心致志看百戏。
结束时,月上中天,行人三三两两散去,霍 将她放下,并问:“好看吗?”
“好看。”她毫不犹豫答道,眸光晶晶亮亮的。
“都是些骗人的把戏,方才吞下去的那柄剑,藏有机括,一旦触发,便可收缩自如……”
这人真讨厌,看破了还要说破,苏慕宜眨了眨眼。
霍 顿了片刻,对她道:“孤瞧见有人在护城河边放河灯,你想去祈愿吗?”
不待她开口谢绝,霍 携她往河边去了,买了两盏莲花河灯。
苏慕宜心中狐疑,他何时有了这样的闲情雅趣?
见他提笔在字条上写下一行小字,苏慕宜同样许下心愿,祈求上苍保佑家人平安康健。
将字条贴好,霍 带她行至长堤放灯。
郁郁葱葱的树影笼罩下来,苏慕宜把两盏河灯放入水中,瞧见他的那盏灯上写道,山河永宁,国泰民安。
“看什么呢?看得这样出神。”
她笑了笑,“没什么,该回去了。”
苏慕宜起身便要走,忽然,左手被人轻轻握住,只听见身后那人低声说道,“你是不是从来不知道,我先前为何那般厌恶你?”
“因为妾是那人的皇后。”说着,她挣开桎梏,再次提醒道,“主上,该回去了。”
她的冷淡并未出乎意料,霍 眸光幽深,终于下定决心,“我一直在服用纾解心疾的汤药,而这心疾,便是因他而起。”
话音未落,苏慕宜惊诧地回眸。
原来无论前世,还是今生,这宫中的争斗倾轧,从未停止过,妃嫔们要争宠,皇子们要夺位。
霍 说:“我不碰你了,你听我讲完好不好?”
故事起于宣德十八年,这一年,盛宠的薛贵妃再度有孕,三殿下很高兴,因为他很快就要有一个小妹妹了。
然而,却不料薛贵妃生产前夕,被贴身侍女告发她与外男私下往来,宣德帝勃然大怒,将其禁足在蓬莱殿。
未两日,薛贵妃难产,母女双双殒命。
未满十岁的他身披孝服,跪在灵堂里,大殿下宽慰他,说自己日后定会尽长兄之责,照顾好他。
他当然相信,天真地以为,在这深宫之中还有依靠。
第二天,他就被近侍带去了紫宸殿,与宣德帝滴血验亲,直到两滴血相融,君父铁青的脸色才有所缓和。
后来他才知道,母亲带着狼藉名声辞世,甚至被怀疑,生下的两个孩子并未皇家血脉。
而这些谣言,都来源于他的长兄。
出殡前夜,他在蓬莱殿枯坐一整宿,负责照看他的李姑姑劝他休息会儿,他只摇头。
他不会让任何人带走母亲,于是,推倒了烛台……
蓬莱殿走水,李姑姑拼死将他从火海中救出,此后被调去了栗山当差。
宣德帝要治他的罪,诸位皇子之中,唯有长兄为他说了许多好话。
与之相对的,是他不肯认罪的冷漠态度,宣德帝气得直接将他贬去漠北,再无回旋余地。
“很早以前,他就在蓬莱殿的熏香里动了手脚,掺了南疆蛊毒进去,暗中谋害我母子二人。阿娘便是因此难产离世,而我也是去了舅父府上,时常心痛如绞,请了老郎中看诊,才查出中了蛊毒。”
“我知道道歉无用,但还是很想再和你说一声抱歉,我不该将对他的恨意,转移到你的身上。”
最后,他语气卑微,几近央求,“如果可以,能否再给我一个机会?”
苏慕宜垂下眸,“覆水难收,陛下不必执念于此。”
她是同情他年少时的经历,但也不会因此而改变态度,毕竟过去那些不愉快的经历,至今都深深烙在记忆深处。
霍 欺辱过她,也舍命救过她,他们谁也不欠谁的,等她离京,一切都能有个了结。
他怔了片刻,而后才笑着说,“孤知道了。”
自尝苦果的滋味并不好受,心口处浮起绵密刺痛,如被千万根银针扎着,霍 缓了良久,才道:“宫门快要落钥了,回去罢。”
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仔细一看,便更丑了,如何能配在身上带出去?
他不禁叹息,心说,尽管做工粗糙不走心,但好歹是她一针一线缝出来,亲手给他做的第一份礼物,至少比什么都没有要强。
这样想着,霍 知足了许多,紧紧握着荷包,往书架走去。
他按下机栝,轻微的“扎扎”声过后,最那是自己吃剩下的,他就已经自顾自送进嘴里。
“你做的吗?蜂蜜放少了,不够甜。”
苏慕宜眼皮微跳,说道,“陛下可以让尚食局另做。”
敢情还记着去岁他挤兑过她的话呢?霍 假装听不出来,继续把剩下的吃完,终于心满意足,问她:“还记得在兖州刺史府时,孤对你说过的话吗?”
苏慕宜一头雾水:“什么话?”
他说了那么多话,她一时半会儿也想起来究竟是那句。
霍 默了片刻,提点道:“那天,孤对你说,等过段时间,再去趟英国公府。”
原是这件事,苏慕宜轻轻点头。
霍 又道:“过几天,朝中休沐,你随孤出宫一趟。”
苏慕宜再度点了点头,要回家,她当然乐意。
这个月初,春闱结果出来,沈家郎君高中探花,阿姐与他的婚事也该提上日程了,正好回去贺喜。再者,她还得问问母亲,假死药快找到没有。
她已经明显感觉到这男人对自己态度软化,迂回试探,若是再拖下去,只怕情况不妙。
见她答应下来,霍 总算放心,拿帕子擦干净指尖沾染的糖霜,准备回紫宸殿。
远处树丛中,望见殿内两道影子一前一后起身,褚 忙对秋露道,“秋露姑娘,记住我刚才说的话了吗?”
秋露紧张地握着火折子,“褚将军,奴害怕爆竹。”
褚 失笑,安抚小侍女,“是烟花,没事的。”
说完,两人分头行动,点燃引信。
甫出门,焰火腾空绽放,苏慕宜吃了一惊,这是在为天子贺寿而放的烟花吗?怎么不在紫宸殿放,跑到长秋殿来了?
霍 同样惊诧,不是说了简单操办吗?怎么还有人敢整这些虚头巴脑的东西?
绚烂华丽的光照亮夜空,踌躇许久,最后一朵烟花消失前,苏慕宜终是说了句:“生辰快乐。”
放烟花的动静有些吵闹,霍 不敢置信,带着欣喜望过来,“你说什么?”
苏慕宜抚了抚狸奴,笑着道:“妾方才说,夜深了,陛下该回去了。”
霍 抿了抿唇,面上佯装波澜不惊,心里早就乐开了花,“对,该回去了,你记得早些安置。”
他肯定没听错,就是那四个字!只是她不好意思再说出口了!
踏着月色回去的路上,见他唇边弧度越来越深,褚 不解地道:“陛下怎么这么高兴?”
不就是布置了一些烟花助兴吗?难不成他很喜欢?往年在漠北的时候,每次明姝央求他去看烟花,从不见他点头……
霍 意味深长地道:“今夜的烟花很好看。”
褚 摸了把下巴,果然,还真让他猜准了,都这么大人了,还跟小姑娘似的扭捏。
千秋节一过,漠北传回军报,朝廷军大捷,而北戎不可不谓损失惨重,赔上了四万骑兵的性命不说,还接连折损数员大将。
消息传出,燕国上下无不为之欢欣鼓舞,一时间,那位骁勇善战的云麾将军严郁,成了被提及最多的传奇人物。
他年不过二十,就已立下赫赫战功。
薛明姝来长秋殿找狸奴玩耍时,与苏慕宜说起一件事,“苏娘子,我听说陛下有意为阿郁赐婚了。”
苏慕宜笑着说:“县主怎么打听到的?”
“长州哥哥说的。”薛明姝眨了眨眼,“也不知会是哪家姑娘,其实阿郁人很好的,就是有点小孩子气,他以后定会好好珍重他的妻子。”
苏慕宜心道,就是你这个机灵可爱的小姑娘。
她没有说破,顺着话往下接,“县主与严小将军从小便认识了么?”
当初严郁护送她千里迢迢来到靖安,两人年岁相仿,看起来交情匪浅的样子。
“不是的,阿郁是在宣德二十二年被兄长捡回来的。”薛明姝摇头,解释道,“他父母都让北戎人杀了,房子也一把火烧没了。冰天雪地里,他饿得跟野狗抢食,兄长不忍心,就把他带回王府。原本想留给我做护卫,可阿郁身手很好,没两年,兄长就将他提携去了漠北军中。”
苏慕宜感叹道:“幸好有陛下出手相助。”
看不出来,他居然还是个冷面热心的人。
“是呀。”小姑娘甜甜一笑,“幸好兄长救了他,所以阿郁才会拼死杀敌,偿还兄长当年的恩情。”
两人又说了会话,薛明姝带着她送的小点心离去。
战事既已平息,舒弥公主的送嫁车队不日将要启程,从漠北取道,辗转来京。
苏慕宜心想,还是得早点儿与母亲见面,商定接下来的计划。
四月初五,朝中休沐,这天午后,近侍来长秋殿传话,与她说:“苏娘子,陛下请您收拾一下,酉时出宫去英国公府。”
她把狸奴交给秋露照看,并交代了一些事情,便往紫宸殿去了。
石阶下停着一辆青篷马车,苏慕宜上前,正要踩着小杌子登上去。
忽然,轿帘挑起,一只骨节分明的手递了过来。
苏慕宜径自无视,提起裙摆走入车厢,向霍 见礼,而后安静地跪坐一旁。
霍 收回手,神色有点儿僵,很快恢复平静,“去英国公府约莫要两刻钟,你若是觉得困乏,便自己找些解闷的法子。”
他指了指小案,上头放着几本志怪小说,苏慕宜拾起一本,信手翻阅。
此后一路,霍 专心处理政务,两人谁也没有再说话。
约莫是气温攀升,车厢里略有些沉闷,看了小半本,苏慕宜犯困起来,轻轻放下书,倚着车厢壁阖眸打盹。
再醒来时,身上搭着他的外衫,苏慕宜揉了揉眼,轻声问:“陛下,快到了么?”
霍 挑起车帘看了眼,“快了。”
苏慕宜点头,她刚睡醒,这会儿其实有点发懵,眸含盈盈水泽,眼尾泛着一抹微红。
霍 与她离得近,嗅到那淡淡幽香,心下一动,装作无意地觑她一眼,“孤也有些累了,可这车中没有软枕可以靠着,又怕压疼右臂伤口。”
“陛下不是说快到了么?要不您先忍忍,等下了马车再歇息。”
她心中不由纳罕,怎么都一个多月了,他右臂伤口还未恢复好?难不成太医署没有尽心尽力侍奉汤药么?不应该的呀。
霍 强打精神坐直身子,“那孤再忍会儿吧。”
他也不是真的困,无非是想借口与她亲近罢了。
约莫又过一盏茶功夫,马车停在英国公府门口。
这一次,英国公提前得知天子将于今日傍晚驾临府上,提前做好了接驾准备。
只是这时辰不太赶巧,刚好是用晚膳的点。
英国公并不确定天子是否要在府上用膳,温声询问:“陛下用过饭了吗?”
“未曾。”霍 看着恩师,“这会儿正觉得饿,不知英国公府上可有招待?”
英国公点头,引他往正堂去了。
苏慕宜恍然大悟,他是故意挑这个时辰出宫的,好借口蹭一顿晚饭,父亲不明不白着了道。
晚膳由英国公夫妇作陪,加上她和霍 ,总共四个人。
气氛异常沉默压抑,好不容易捱到结束,见霍 有起身离席之意,她心中暗自捏了把汗,怕他又要作妖套路自家老父亲。
果然,下一刻,霍 缓缓开口,“孤上次落了点东西。”
闻言,英国公忙问:“不知陛下落下了什么?”
“一件很重要的东西。”霍 笑了笑,“可否请英国公移步书房,帮忙找寻?”
还没等父亲开口,苏慕宜抢先道:“陛下,还是早些回去吧。”
霍 看了看她,又看了看英国公。
于是,英国公笑着道:“阿慕,你先与你母亲说会儿话。”
言下之意,是要随霍 去书房了。
苏慕宜心中默叹,搁下竹著,沈氏又往她碗里挟菜,“别管你爹爹,他没事的。多吃点儿,你以前最喜欢这道粉蒸排骨了。”
“阿娘,他分明就是故意的!”
“故意也好,无意也罢,总之你爹爹甘愿上钩,别管了。”沈氏道,“上次去云栖寺,没见着你,兖州之行如何?那混小子没有欺负你吧?”
苏慕宜摇头,将这一个多月来的经历与母亲说了,但没提北戎死士行刺一事。
“南疆那边的商号说,找到会炼制假死药的巫医了,你再耐心等一等,阿娘这边尽快安排好,早些送你离开。”沈氏拍了拍女儿的手,“既然吃不下了,咱们就走吧,去瞧瞧你阿姐,她这些天一直在缝嫁衣呢。”
苏慕宜惊喜地道:“当真?怎么这么快?”
“出榜第二天,沈家就请媒人来府上纳采了。”沈氏笑着说,“阿娘看出来了,沈家那孩子是真心喜欢阿宁,你将来也要找个敬重你、疼爱你的夫君。”
……
书房内,棋盘上黑白两子厮杀正烈,霍 屈指轻扣棋笥,沉默了会儿,说道:“孤认输了。”
其实他的白子并未走至绝境,英国公垂眸望着棋盘,“陛下召臣前来,可是有什么事要交代?”
“我想把那本名将传带回去。”他忽然换了口吻,“那是我五岁第一次见师傅时,您送给我的礼物。”
英国公惊诧地抬起眸,不敢置信。
“师傅。”他将白子一枚枚捡回棋笥,“这段时间,我时常在想,如果当年听了您的话,向父皇服软认罪,是不是便不会有后来的一切。”
“可如果不走,我会没命。”
“他害死了我阿娘,害死了我的妹妹,让我被心疾折磨十几年,我恨不得把他挫骨扬灰。可他死了,我没法再报复他,我以为您选择了攀附他,甘愿把女儿送入宫中……”
最后一枚白子落入棋笥,他说:“师傅,过去的事,我很抱歉。”
雨水落不到天上,覆水再难收回,伤害一旦造成,又岂是轻飘飘一句道歉可以弥补的?
“过去的事情,臣不埋怨陛下,如果陛下有心想补救,请把臣的女儿送回来吧。”英国公沉声道,“三年前,她本就是被迫入宫的,臣不愿再见她苦苦等下去了。何况,陛下并非良配。”
这番话,无异于断绝了他所有念想,恩师愿意原谅他,但是不会把女儿托付给他。
霍 苦笑,“师傅,唯独这点,我做不到。”
好不容易才把人哄到身边,他不可能再让她走了。
英国公将那本书放到他面前,“既如此,陛下请回罢。”
坐上马车后,苏慕宜明显察觉到他情绪低落,一言不发沉默坐着。
总不至于,和她父亲闹得不愉快?这个念头浮上心头,她难免有些紧张,“陛下怎么了?”
“无事,有些困了。”
便在这时,马车忽然停下,近侍上前禀报说,官道被堵住了。
远处传来阵阵欢呼喝彩,桥头下方,许多游人围聚着,观看杂耍表演。
霍 心里有了主意,问她:“是西境传来的百戏,想去看看吗?”
苏慕宜低声道:“先回宫罢,陛下不是困了么?”
他轻咳一声,说:“现在又不困了。”
那他究竟是困,还是不困?苏慕宜权衡许久,才轻轻点头。
她年少时最喜欢这些稀奇热闹,母亲常打趣,将来把西境的生意交给她打点,便能时常看百戏了。
难得出宫一次,下次再来,还不知能不能赶上场子。
两人走过去,场地已被里三圈外三圈围得水泄不通,霍 身量高,视线不受影响,然而苏慕宜拼命踮起脚尖,却也只能看清个大概。
那张灿若芙蕖的小脸面露焦急,霍 微微弯腰将她抱起,让她托坐在自己右臂上。
视野骤然开阔,苏慕宜大吃一惊,“主上……”
霍 打断她:“不会摔到你,安分坐好。”
她担心的并非这个,而是觉得,这样的姿势实在太过亲密,而且他右臂的伤不好没好么?
正表演到精彩处,她的注意瞬间被吸引走了,专心致志看百戏。
结束时,月上中天,行人三三两两散去,霍 将她放下,并问:“好看吗?”
“好看。”她毫不犹豫答道,眸光晶晶亮亮的。
“都是些骗人的把戏,方才吞下去的那柄剑,藏有机括,一旦触发,便可收缩自如……”
这人真讨厌,看破了还要说破,苏慕宜眨了眨眼。
霍 顿了片刻,对她道:“孤瞧见有人在护城河边放河灯,你想去祈愿吗?”
不待她开口谢绝,霍 携她往河边去了,买了两盏莲花河灯。
苏慕宜心中狐疑,他何时有了这样的闲情雅趣?
见他提笔在字条上写下一行小字,苏慕宜同样许下心愿,祈求上苍保佑家人平安康健。
将字条贴好,霍 带她行至长堤放灯。
郁郁葱葱的树影笼罩下来,苏慕宜把两盏河灯放入水中,瞧见他的那盏灯上写道,山河永宁,国泰民安。
“看什么呢?看得这样出神。”
她笑了笑,“没什么,该回去了。”
苏慕宜起身便要走,忽然,左手被人轻轻握住,只听见身后那人低声说道,“你是不是从来不知道,我先前为何那般厌恶你?”
“因为妾是那人的皇后。”说着,她挣开桎梏,再次提醒道,“主上,该回去了。”
她的冷淡并未出乎意料,霍 眸光幽深,终于下定决心,“我一直在服用纾解心疾的汤药,而这心疾,便是因他而起。”
话音未落,苏慕宜惊诧地回眸。
原来无论前世,还是今生,这宫中的争斗倾轧,从未停止过,妃嫔们要争宠,皇子们要夺位。
霍 说:“我不碰你了,你听我讲完好不好?”
故事起于宣德十八年,这一年,盛宠的薛贵妃再度有孕,三殿下很高兴,因为他很快就要有一个小妹妹了。
然而,却不料薛贵妃生产前夕,被贴身侍女告发她与外男私下往来,宣德帝勃然大怒,将其禁足在蓬莱殿。
未两日,薛贵妃难产,母女双双殒命。
未满十岁的他身披孝服,跪在灵堂里,大殿下宽慰他,说自己日后定会尽长兄之责,照顾好他。
他当然相信,天真地以为,在这深宫之中还有依靠。
第二天,他就被近侍带去了紫宸殿,与宣德帝滴血验亲,直到两滴血相融,君父铁青的脸色才有所缓和。
后来他才知道,母亲带着狼藉名声辞世,甚至被怀疑,生下的两个孩子并未皇家血脉。
而这些谣言,都来源于他的长兄。
出殡前夜,他在蓬莱殿枯坐一整宿,负责照看他的李姑姑劝他休息会儿,他只摇头。
他不会让任何人带走母亲,于是,推倒了烛台……
蓬莱殿走水,李姑姑拼死将他从火海中救出,此后被调去了栗山当差。
宣德帝要治他的罪,诸位皇子之中,唯有长兄为他说了许多好话。
与之相对的,是他不肯认罪的冷漠态度,宣德帝气得直接将他贬去漠北,再无回旋余地。
“很早以前,他就在蓬莱殿的熏香里动了手脚,掺了南疆蛊毒进去,暗中谋害我母子二人。阿娘便是因此难产离世,而我也是去了舅父府上,时常心痛如绞,请了老郎中看诊,才查出中了蛊毒。”
“我知道道歉无用,但还是很想再和你说一声抱歉,我不该将对他的恨意,转移到你的身上。”
最后,他语气卑微,几近央求,“如果可以,能否再给我一个机会?”
苏慕宜垂下眸,“覆水难收,陛下不必执念于此。”
她是同情他年少时的经历,但也不会因此而改变态度,毕竟过去那些不愉快的经历,至今都深深烙在记忆深处。
霍 欺辱过她,也舍命救过她,他们谁也不欠谁的,等她离京,一切都能有个了结。
他怔了片刻,而后才笑着说,“孤知道了。”
自尝苦果的滋味并不好受,心口处浮起绵密刺痛,如被千万根银针扎着,霍 缓了良久,才道:“宫门快要落钥了,回去罢。”
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