第六章 死地幽兰
疯狂而血腥的夜晚逝去已久,九轮妖异血日正高悬于天穹,漠然俯瞰着死灰色的异界。白昼期间的大陆仿佛纵情交媾过的女子,倦怠沉睡着,身躯上的每一寸肌肤,都饱含了**之后满足的余韵。
随着细簌的声息,几只碗口大小的红腹狼蛛从腐化的树洞中蹿出,迅疾落上地面。
十余丈开外的密林间隙,倒卧着一具矮人尸骸,狼蛛的同类早已密密麻麻地爬满了这份大餐。咬啮皮肉的裂响炸成了一片奇异低潮,偶尔会有粘连着体液的小块内脏在争抢中被高高抛起,但随即跃出的贪婪食客们会在顷刻间将其撕得粉碎。
黑暗,从来都是诸多邪恶滋生的温床。和所有横行在这块大陆上的魔物一样,黑红斑斓的剧毒狼蛛生性畏光,之所以能够在此时肆无忌惮地争抢进食,是因为它们身处在不受日照干扰的死亡森林。
这里穿梭着阴冷潮气,湿漉漉的地表上,覆有一层污浊而厚实的腐烂物,散发阵阵恶臭。幽深的林间地带,随处可见惨白色的兽类骸骨,失去血肉的身躯依旧庞然直如巨岩。
无数株枯萎生机的巨树高处,集结着遮天闭日的蛛网。这些阔达百尺的空中陷阱沉沉累累地高悬着,鹅卵粗细的韧丝完全阻隔了光线垂落,由地面望上酷似一张庞然无朋的异色天幕。大小不一的茧状干尸正黏附其上,像是被吊起的石像鬼般随风摇曳,以最为简单的方式,证明了高空或许要比地面更为危机四伏。
当然,生满黑色刚毛和浅褐条纹的红腹狼蛛除了在求偶时,是无法织出任何丝网的。整片森林的高空统治者,是它们的远亲——猛犸巨蛛。
尽管在更多的时候,红腹狼蛛依靠强大的跳跃撕咬能力,以及可以将毒液喷射出极远的颚内囊腺,而足以在群体捕食过程中横行无忌,但是对于未曾腐烂的尸骸,它们从来就不会介意缺少了猎杀的那份快感。
空气中淡淡飘散的血腥味,很快便引起了其他游猎者的注意。敢于和成群狼蛛争食的小型魔物并不多,两条一前一后蜿蜒游至的荆棘刺蛇,却在“咝咝”微响声中肆无忌惮地喷出数道寒冰气团,将那具血肉模糊的矮人尸体周遭化为大片霜白之地。
黑红相间的暗潮惶然四散,不过片刻已是退却一空。寒冻对于狼蛛而言无法构成致命威胁,但半人半蛇形态的荆棘刺蛇拥有着对任何毒素免疫的特性,那些色彩斑斓的背部锐刺更是狼蛛难以匹敌的噩梦——蜷缩起身躯的荆棘刺蛇根本和短鼻猬毫无区别,仅依靠强有力的尾部甩划,它们就能将最坚硬的磐石碾成块屑。
黄雀在后的角色,并不只有这两条刺蛇。
就在它们以上肢按住残尸,大口吞咽淋漓血肉的时候,十几头表皮粗糙的犀蝎兽从密林深处极为笨拙地现出身形,赤红如燃的狞目直视尸身所在,带着隆隆大震的迈步声逐渐逼近。
荆棘刺蛇相继昂起上身,鲜血四溢的阔口中獠牙龇出,愤怒地发出连声低吼。
小山般壮硕的犀蝎兽短短几个纵越后开始缓慢加速,奔跑过程中纷纷低下头颅,额前鼓凸的三角骨节摧枯拉朽般撞断了每一根挡在前方的树干,黝黑表皮在与同伴的挨擦中不断迸出大蓬火芒,竟如通体披挂着一层钢甲。
接连喷出的寒冰气团,只是令部分犀蝎兽的动作变得略为迟钝,除此以外更无半点作用。面对着怒驰而来的兽群,荆棘刺蛇不甘地尖嘶着,渐渐向后退缩。即使是蜷成一团尖芒森然的球体,那些沉重到可怕的大家伙也能够用铁足将它们踏成肉泥。
食物虽然在死亡森林中弥足珍贵,但生命显然要更有价值的多。不逊于人类的智商使得荆棘刺蛇最终选择了放弃,然而未能游出多远,几枚突兀射至的黑色光刃,已冷冷割裂了它们鳞片叠生的胸腹。
凌厉气劲几乎是在瞬间夺去荆棘刺蛇的灵魂,夹杂着内脏碎片的墨绿色血液喷泉般爆出贯穿的脊背,连同大蓬折断的锐刺一起,在空中怒放开来。
瘫软倒地的刺蛇使得犀蝎兽警惕地放缓了前冲势头,随即从森林彼端掠出的一条身影大鸟般轻盈转折,落入兽群后急旋连转,密如骤雨的光刃顿时呈发射状扩散,曳起道道殷红血箭。
急剧拔升的魔罡波动,在接近顶点之际缓缓回落,终至消弭。强横无匹的摧毁力下,没有一头犀蝎兽能够挥出如勾尾蛰,有如铁水浇铸的身躯均已四分五裂。
遍地横溢的血泊之中,那人弯下腰来,大口喘着粗气,警醒四顾的目光中犹自闪烁着野兽似的凶残光芒。
和地上支离破碎的尸身一样,他也是个矮人,但对于死去的同族却殊无悲戚之意。仔细探察过残尸各处之后,这全身肌肉虬结的外来者略为放松了神态,颓然就地坐倒。
三天了,上阶天使主导的生存游戏开始至今,他没有喝过一滴水,吃下半点东西。曾经生活在古堡里的日子,现在回想起来简直就是身处天堂。
系列动作引发的剧烈心跳还没有平复,肉体虚脱感与旺盛如故的精神力恰成反比。望着死尸开裂的颅骨边,那只悬吊着的硕大眼球,矮人低头干呕了几声,却什么也吐不出来。
数日来每时每刻的高度紧张状态,已让睡眠成为遥不可及的奢侈念想。更为无奈的是,自从坠落以后,他就始终被困在这片高山下的森林里,像只凄惶不安的耗子。
死亡森林远要比高空中所见的辽阔,仿佛随风涌动的暗黑海洋。由于下落过程中横向卷席的气流力量,矮人着陆的位置远远偏离了山体塌陷处。
能从那些飞翔如电的巨灵爪下逃生无疑是件值得庆幸的事情,但寻觅山脚所在的这段路途,却成为了他一生中从未经历过的可怖梦魇。
默然抬头望了眼蛛网结成的密实暗幕,矮人无声地苦笑,缓缓站起了身。他很清楚所有还活着的人,都在急于找到孤山崩塌地域,与其穿越不知边际的森林,显然从那里直达空中古堡才更为安全。
飞行对于如今的他来说,并不是一件困难的事情,充斥着暗属性魔力元素的异界已彻底改变了精神本源的强度,只要意念微动,源源不断的魔罡能量便会怒潮般迸发,引领人体破空而上,疾掠于流风之中。
蝰蛇般蹿出地表腐蚀层的银色光刃,当即令矮人完美地诠释了这一点。
异变乍起,他已疾退似电。
随着那突如其来的银刃完全现出形态,炽如骄阳的圣光随即暴涨,急速绞向他的双腿。像是后领处有着一双无形的大手猛然发力,矮人那壮硕的身躯竟似完全失去重量,飘飘荡荡地越拔越高,向后方疾退。
直到密林顶端的累累蛛网之上,有一物悄然破出丝茧,当头扑至,矮人才失去了全部飞行的气力,砰然落下地面。
被硬生生拧下头颅的人,是无法再做任何事情的。
方圆数里内的区域,就此死寂一片。矮人断裂的颈项中鲜血汩汩而出,很快在地表上汇成浅洼,腾腾热气透过灰白色的气管喷发而出,在风中逐渐消散了痕迹。
一头高达丈余的人形生灵缓步走上前来,漠然注视死去的矮人,那枚银刃在他头顶上方的虚空中盘旋着,柔和散落阵阵光华。
这异灵生有长达膝弯的黑发,双眸亦是极尽狰狞的纯黑,两枚暗金瞳仁幽幽燃烧其内,垂直如针。他的身后游动着一条布满锋锐锯齿的长尾,褐色体表上隐现块块菱形坚甲,仿若鳞层。弯勾状的足趾前端紧扣入地表,腿骨上突起的坚韧筋体像是探伸绷直的钢索,狞然展现着急欲爆发的纵越能力。
所有存在于周遭丛林中的生物,俱已敛去声息,畏缩蛰伏下来。仅是那枚蕴含着无穷光能的银刃,便足以令中低阶魔物战栗不已,而来自于异灵的强大气息,更让它们连就此远遁的勇气都完全失去。
他如同一团蕴育中的空间风暴,并逐渐成为,这片魔域中的君王。
每个白昼期间,异灵都会感到昏昏欲睡。那些从混沌雾气中脱出的高等魔物,唯有在夜晚来临时才能带来博杀的乐趣。至于在死亡森林里苦苦求生的人类与异族,则必须靠着刚才这般隐秘的陷阱捕猎,才能有所收获。
敛去日益强横的气息已变得越来越困难,他不得不以守株待兔的方式打发日间无聊时光——曾接近感知范围的两名半兽人,远远便察觉到危机并当即转向奔逃,正在慢条斯理逗弄几头鳍狼的异灵虽然追出很远,最终却还是落得空手而归。
于是森林各处的猛犸巨蛛便面临了厄运,当它们被屠戮至净后,留下的漫天丝网中往往会多出一只厚茧。尽管多出层粘稠的“外衣”是件很不好受的事情,但异灵仍然像只真正的蜘蛛那般,沉默守伏着每头撞上网来的猎物。
飘散在空气中的淡淡血腥,是他唯一的饵。
两具矮人的尸体被叠在了一处,异灵满意地踏上断落的那颗头颅,将其慢慢碾碎,布满奇异紫纹的脸上现出些许狞笑。魔物的血液除了恶臭以外便是无味,对于诱饵,他向来很珍惜。
遽然之间,灵识中有微痕漾起。这可怖的生物在短暂惊愕之后,猛地仰首发出愤怒长嗥,双足微屈,继而大力弹起,犹如凭空掷出的长矛般疾掠密林深处。
那枚银色光刃随之破开沉暗,衔尾电射而去。前后两道天生相克的强横波动汇成一股足以令异界颤抖的悍然气流,厉啸过处的地面上腐物纷扬卷起,巨木四下倒伏,猛恶之势几近动天!
透过异界赤红的天穹,穿越空间乱流,赫然已是另一幕无尽虚空。
它是如此的庞然,几乎不能用任何语言形容。数以亿万计嵌坠其间的星辰,每颗都是一个完全独立的世界。在沉暗天幕的某个空间罅缝里,流转着一团金色的能量球体,远远望去,直如最明亮的那颗启明星。
浑圆的七彩光晕仿似玉带,环绕着金星周体柔和绽放,瑰丽不可方物。由虚空直下,清晰可见星体表面亦有山川耸立,大河奔流,苍莽原野之上草木葱郁,与人世并未有所不同。
一座金壁辉煌的宫殿,巍然拔起在天际尽头的荒芜之地。洁白如玉的岩石砌就了整个建筑的基体,水般从塔式尖顶上流淌而下的奇异金芒垂覆着宫殿外围,即使是最微小的尘埃,也无法染落污秽。
穿过两扇高达十余丈的巨门,宏伟至极的殿堂已在眼前。十二根刻满繁复图腾与礼赞的石柱支撑着琉璃穹顶,缕缕天光自高空洒落,透入殿内,却被另一种光源轻易掩盖。
绝对的光明,来自于六对微拂的金色羽翼。每一次轻扬起伏之间,都会有无数细小的炽芒盈盈脱离翼身,在空中绽放出无法逼视的纯粹光华。
“他的名字,叫做撒迦?”如若燃烧的光之域界深处,那生着金翼的男子缓缓开口,清冷的语声中除了威严,亦隐透着几分难掩的孤傲。
“是的,伟大的光辉晨星。”恭立在旁侧的座天使米加达拉欠身答道,两对翡翠之翼已在强光下黯如死灰。
那男子沉吟了片刻,挥手将空中悬浮的九颗暗红晶球虚引至近前,年轻而英俊的脸庞上现出一丝阴霾:“这样的变异体,已经超出了既定范畴。”
暗红晶球似乎是连通异界的微型视窗,每颗内部都呈现着死亡森林的局部区域,而那头极尽狰狞的黑发巨灵影像,赫然正在其中高速掠行。
“克雷斯菲尔大人,他是个特殊的存在,正如我曾经向您提及过的那样。”深蓝星芒微微耀动,智天使在浩然威压之下依旧保持着恬淡的神态,“畸形的产物,却拥有着旺盛到可怕的生命力。两个从火种融合时就产生的灵魂相互依靠,相互支撑,并奇迹般共存在一具躯壳里。这些年来我一直在想,如果没有那块赫马森的灵魂碎片,他们或许早已彼此残杀,就连胚胎期也无法度过。”
“赫马森·范·达加帝卡。”克雷斯菲尔一字字念出了这个象征着暗魔族全盛时期的名字,六对金色羽翼霍然尽展,狂乱的罡流顿时怒卷而起,两名上阶天使就连丝毫反应也未能作出,便如风中枯叶般倒飞了出去。
疾拍羽翼的艾哲尔在空中方自滞住身形,一股气劲已遥遥传来将她吸向前方,自光辉炽烈处破出的手掌只是在那里等待着,最终扼上了她柔软的咽喉。
“你竟敢瞒着我动用那头怪物留下的火种?”克雷斯菲尔的眼神冷得像冰,虎口分分收紧,“百年前神魔一战,十二主神只余其六,座阶以下各级天使共有七万余名形神俱灭,你难道已经忘了是谁主导了这场浩劫?!”
艾哲尔平静地注视着他,任由颈项承受如火的圣焰燎灼:“这双魂分体的孩子,直到今天还是人形,不是么?”
克雷斯菲尔怔了怔,转首望向暗红晶球。那黑发异灵仍在丛林间疾掠着,看上去就像个纵越如飞的远古巨人,只是身后拖曳的长尾,张扬着几分浓烈的野性气息。
“最强大的仆从,才能够为您分担更多。只要这年轻人能够完全觉醒,即使是其余的合成活体都在七天里死去,我也不认为有多可惜。赫马森的火种残体几乎具备着生前的所有特性,就连它的吞噬和同化能力也未能让两个新生灵魂熄灭,您可以想象一下,任何恶劣的生存环境对于他们能起到的作用,已唯有更快的促进力量完善。”
艾哲尔略顿了顿,继续说道:“如果换个角度去看,赫马森已经不存在了,您眼前的并非一个载体,而是在灵识初开后就被迫战斗,并顺利存活下来的自主生命。至于我选择前者的灵魂碎片去做尝试的原因,睿智的光辉晨星,这些年去禁忌天塔寻找乐趣的人,恐怕并不只有我呢!”
克雷斯菲尔双目中神光变幻,许久之后松脱手掌,冷笑道:“那不关我的事,有时候瞎子要比寻常人更为轻松,是由于看不见任何肮脏的事物。”
惊惶未定的座天使从不远处缓步走近,低声叱道:“艾哲尔,你这是在带来麻烦,封印魔魂又岂是我们可以染指的!”
“魔魂已泯灭,那融合了人类生命元素的崭新存在,将会成为光辉晨星的忠诚仆人。”智天使注视着晶球中的撒迦影像,淡然微笑,“融入火种的血之契约一旦被触发,即使是冥王,也会在克雷斯菲尔大人面前低下他高贵的头颅。”
克雷斯菲尔亦向暗红晶球投去视线,神色稍霁:“魔物始终不能摆脱本性,几天以来他始终沉溺于杀戮,对如何脱离困境,倒是显得不甚在意。”
“您未来的仆从只是还没有适应变异后的躯体,等到能够掌控瞬移能力的时候,那十三枚至今无人能获取的空间光匙,将会成为他新的猎物。”艾哲尔答道。
米加达拉忽然冷笑了一声:“在混沌之园里,不会有永远的掠食者。这一点,我可以保证。”
似乎是有所感应,正在丛林中掠行的撒迦忽然仰首,望向密集蛛网织成的茫茫丝幕,低沉发出咆哮。异界的高空之中,九轮血日诡谲高悬着,犹如在无声俯视,这个禁锢中的玩偶世界。
灵识中感应到的熟悉波动,已逐渐变得清晰而强烈,再过片刻,便能与其正面接触。早在极远之地,他已逐渐放缓了速度,全力敛去自身暴涨的魔罡气息,就连呼啸飞掠的破魔光刃,也重新以肉身吸纳,完全掩隐痕迹。
回想起初来异界的那个夜晚,所遭遇的银发小恶魔,撒迦觉得牙根都在隐隐发疼。不过十岁左右的女孩儿竟是他平生仅遇的强敌,出手间的刹那犹豫,却带来了险些丧命的结局。若不是破魔刃自行发动,由额前激射而出挡下对方的意念力扼杀,恐怕他早就已经魂归冥土,去与尸巫幽灵之流为邻了。
对敌时手软只可能是那个笨蛋出现的错误,反复寻思过以后,撒迦沮丧地发现自己似乎亦是被无谓的情感所影响。怜悯?同情?看起来被施舍的对象应该换位才是。
额上的狭深伤痕依旧存在着,像是凭空多出的第三只眼。异于常人的复原能力并未能让它愈合得更快一些,这无形中更是让撒迦羞恼不已。此时此刻,即将再度直面敌手的亢奋感如同泼翻的烈酒,在体内迅速蔓延,燃点起熊熊的怒火。
他不明白当时颅内被强力引扯的物事会是什么,一如不明白自己为何会变成了这般模样。强烈精神震荡引发的昏厥,持续了极长时间,醒来后的第一眼,看见的便已是如今的这具怪异躯体,以及在周遭盘旋不去的破魔光刃。
对于另一个灵魂所做过的大部分事情,撒迦都是嗤之以鼻的,当然,除了收伏这柄神器。坠落所在地十丈以内倒卧的尸骸残块,有魔物,也有那些紫眼同类。他知道这些拜访者的目的绝不会友好,而破魔刃独特的守护方式,却已完全超出主人的嗜血程度。
强行压制的魔罡本源,并没有影响到灵识的敏锐程度。纵越间,撒迦觉察到另有数十道活动的暗黑能量也在向着那处波动电射而去,并隐呈合围之势。
这意外的发现,令他的心情很快变得愉悦起来。对于隔岸观火,从来就没有人会拒绝视觉上的享受,更美妙的是,那小恶魔根本就没有发觉接近的危机,停留在原地未曾稍动。
悻悻然瞥了眼身后可笑的长尾,撒迦轻灵穿过绵长的泥沼地带,掠上边缘突兀拱现的土坡,无声蛰伏下来。潺潺的流水声由前方传来,在肃杀阴暗的死亡森林里清越荡响,仿若女子在婉约拨弄着手中琴弦。
前方开阔的林间地带,横戈着一道陡峭崖壁,由此地势骤拔,雄奇峻起,放眼望去赫然便是莽莽重山。
银花飞溅之中,数缕清泉自石崖高处坠下,注入幽潭深处,激起缥缈如烟的漫天水雾。生满苔藓的潭边大石上,搁放着一件小巧黑袍,一双蛮靴。
雾气沉暗处,微有异样波声传出,流风掠过时,隐约可见窈窕身影如若镜中的虚幻影画,朦胧中透着几分似水柔美。
大约三十余名精灵四下散布,已围住了水潭。一双双依旧耸立的尖耳,是如今他们形貌上仅存的共同处。
锐爪,獠牙,尾蛰,肉翼......种种不同的妖兽形态彻底颠覆了精灵与生俱来的优雅。其中数人更是在存亡危机下激发了沉寂已久的龙族魂力,遍体生出细小鳞片。蕴含着暗魔火种的个体则双眸尽化纯黑,周身魔罡涌动如潮。
“这森林像座迷宫,我们找不到那座塌陷山体的位置,又拿满天的蛛网没有办法。”为首的女性精灵微笑着打破沉默,“不知道你是不是可以帮助我们?精灵是和平的种族,请不必担心些什么。”
水雾中寂然了很久,方才响起一个轻柔的声音:“我也没能找到那里,你们走罢。”
“是这样么?”那精灵略为颔首,笑容中悄然现出杀机,“我很遗憾你没能证明自身的价值,抱歉了。”
环围的众人立时发动齐袭,空中随即暗芒交错,魔罡怒涌,庞然至极的能量潮流方自成形,便已摧得潭中碧水倒卷,银瀑般逆冲上天!
水幕分流,一只欺霜赛雪的纤掌从后探出,继而握紧,“爆!”
高空中的潭水簌簌回落,密如骤雨。地面上所有的响动均戛然而止,精灵们无一能逃过冥王的召唤,纷纷连带着破裂头颅软倒于地。数十枚从颅内脱离的火种相继飞起,投入雾气深处,就此无声无息。
良久后,细微的涟漪逐渐扩开,穿着贴身亵衣的法偌雅,缓步走上岸来。数天的光景里,她明显高挑了许多,稚气尽消的容颜更是显得冷丽绝伦。
种种匪夷所思的异变,并无半点在这如梦似幻的女孩身上现出端倪。眸还是那双紫眸,发还是剪水银发,不同的是,这朵无双幽兰,已接近了绽放的花期。
环顾着死尸横伏的潭边,法偌雅黯然穿起过于窄小的黑色长袍,坐上青石,任由漉漉秀发不住地滴下水来,似是畏寒般,抱紧了膝头。
她早就察觉,另一场博杀,将接踵而至。
“在我们当中有一个人死去之前,我想问些事情,可以吗?”法偌雅长长的睫毛颤动,悄然间,几滴泪水落上了如玉的手臂。
身后那团令人窒息的强横能量从适才爆发时起,就在以可怖的高速掠近,无形扩散的力场锁死了断崖以下的数里区域,疯狂增长的重压已使得深潭中现出几个巨大的漩涡来。
“来到这里以后,想要杀我的人很多,但是会犹豫的就只有你一个。”法偌雅脆弱地笑了笑,拭上脸颊,“如果天使说的都是事实,我们......应该能算是亲人罢?”
女孩颤抖的语声在撒迦耳边却不异于惊雷炸响,即将袭近对方的魔罡光束当即收敛四散,如若内心中涌动的杀意。
“我们之间没有任何关系。”顿住身形的撒迦皱了皱眉,忽然对杀戮完全失去了兴趣。
尽管不愿承认,但他还是想起了夕阳下的边云,霸道的斩马,所有粗犷而真挚的虎狼汉子,那些从未淡忘过的血亲。
他曾经拥有过,而这女孩却未必。
“不是的话,你为什么又在犹豫?”法偌雅站起身来,望向他,澄澈眼波中掠过一丝讶然,却很快被温柔的怜惜代替。
黯淡的天光,透过高空中的层层蛛网寂寥洒落。在这片黑红溢流的死地之中,纤巧女孩赤着双足,仰首注视着高出近倍的狞恶巨灵。后者只在腰际围着件扯裂的粗布长袍,身躯各处的坚甲表面布满了利爪留下的剜痕,侧腹处皮肉大片绽开,凝固着触目惊心的血块。
“天快黑了。”他冷冷地回答,眼眸中狭直的暗金瞳仁似在燃烧,“我未必能赢你,所以想留着力气去对付魔物。”
“不如,一起罢。”她咬着嘴唇想了想,嫣然微笑。
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十余丈开外的密林间隙,倒卧着一具矮人尸骸,狼蛛的同类早已密密麻麻地爬满了这份大餐。咬啮皮肉的裂响炸成了一片奇异低潮,偶尔会有粘连着体液的小块内脏在争抢中被高高抛起,但随即跃出的贪婪食客们会在顷刻间将其撕得粉碎。
黑暗,从来都是诸多邪恶滋生的温床。和所有横行在这块大陆上的魔物一样,黑红斑斓的剧毒狼蛛生性畏光,之所以能够在此时肆无忌惮地争抢进食,是因为它们身处在不受日照干扰的死亡森林。
这里穿梭着阴冷潮气,湿漉漉的地表上,覆有一层污浊而厚实的腐烂物,散发阵阵恶臭。幽深的林间地带,随处可见惨白色的兽类骸骨,失去血肉的身躯依旧庞然直如巨岩。
无数株枯萎生机的巨树高处,集结着遮天闭日的蛛网。这些阔达百尺的空中陷阱沉沉累累地高悬着,鹅卵粗细的韧丝完全阻隔了光线垂落,由地面望上酷似一张庞然无朋的异色天幕。大小不一的茧状干尸正黏附其上,像是被吊起的石像鬼般随风摇曳,以最为简单的方式,证明了高空或许要比地面更为危机四伏。
当然,生满黑色刚毛和浅褐条纹的红腹狼蛛除了在求偶时,是无法织出任何丝网的。整片森林的高空统治者,是它们的远亲——猛犸巨蛛。
尽管在更多的时候,红腹狼蛛依靠强大的跳跃撕咬能力,以及可以将毒液喷射出极远的颚内囊腺,而足以在群体捕食过程中横行无忌,但是对于未曾腐烂的尸骸,它们从来就不会介意缺少了猎杀的那份快感。
空气中淡淡飘散的血腥味,很快便引起了其他游猎者的注意。敢于和成群狼蛛争食的小型魔物并不多,两条一前一后蜿蜒游至的荆棘刺蛇,却在“咝咝”微响声中肆无忌惮地喷出数道寒冰气团,将那具血肉模糊的矮人尸体周遭化为大片霜白之地。
黑红相间的暗潮惶然四散,不过片刻已是退却一空。寒冻对于狼蛛而言无法构成致命威胁,但半人半蛇形态的荆棘刺蛇拥有着对任何毒素免疫的特性,那些色彩斑斓的背部锐刺更是狼蛛难以匹敌的噩梦——蜷缩起身躯的荆棘刺蛇根本和短鼻猬毫无区别,仅依靠强有力的尾部甩划,它们就能将最坚硬的磐石碾成块屑。
黄雀在后的角色,并不只有这两条刺蛇。
就在它们以上肢按住残尸,大口吞咽淋漓血肉的时候,十几头表皮粗糙的犀蝎兽从密林深处极为笨拙地现出身形,赤红如燃的狞目直视尸身所在,带着隆隆大震的迈步声逐渐逼近。
荆棘刺蛇相继昂起上身,鲜血四溢的阔口中獠牙龇出,愤怒地发出连声低吼。
小山般壮硕的犀蝎兽短短几个纵越后开始缓慢加速,奔跑过程中纷纷低下头颅,额前鼓凸的三角骨节摧枯拉朽般撞断了每一根挡在前方的树干,黝黑表皮在与同伴的挨擦中不断迸出大蓬火芒,竟如通体披挂着一层钢甲。
接连喷出的寒冰气团,只是令部分犀蝎兽的动作变得略为迟钝,除此以外更无半点作用。面对着怒驰而来的兽群,荆棘刺蛇不甘地尖嘶着,渐渐向后退缩。即使是蜷成一团尖芒森然的球体,那些沉重到可怕的大家伙也能够用铁足将它们踏成肉泥。
食物虽然在死亡森林中弥足珍贵,但生命显然要更有价值的多。不逊于人类的智商使得荆棘刺蛇最终选择了放弃,然而未能游出多远,几枚突兀射至的黑色光刃,已冷冷割裂了它们鳞片叠生的胸腹。
凌厉气劲几乎是在瞬间夺去荆棘刺蛇的灵魂,夹杂着内脏碎片的墨绿色血液喷泉般爆出贯穿的脊背,连同大蓬折断的锐刺一起,在空中怒放开来。
瘫软倒地的刺蛇使得犀蝎兽警惕地放缓了前冲势头,随即从森林彼端掠出的一条身影大鸟般轻盈转折,落入兽群后急旋连转,密如骤雨的光刃顿时呈发射状扩散,曳起道道殷红血箭。
急剧拔升的魔罡波动,在接近顶点之际缓缓回落,终至消弭。强横无匹的摧毁力下,没有一头犀蝎兽能够挥出如勾尾蛰,有如铁水浇铸的身躯均已四分五裂。
遍地横溢的血泊之中,那人弯下腰来,大口喘着粗气,警醒四顾的目光中犹自闪烁着野兽似的凶残光芒。
和地上支离破碎的尸身一样,他也是个矮人,但对于死去的同族却殊无悲戚之意。仔细探察过残尸各处之后,这全身肌肉虬结的外来者略为放松了神态,颓然就地坐倒。
三天了,上阶天使主导的生存游戏开始至今,他没有喝过一滴水,吃下半点东西。曾经生活在古堡里的日子,现在回想起来简直就是身处天堂。
系列动作引发的剧烈心跳还没有平复,肉体虚脱感与旺盛如故的精神力恰成反比。望着死尸开裂的颅骨边,那只悬吊着的硕大眼球,矮人低头干呕了几声,却什么也吐不出来。
数日来每时每刻的高度紧张状态,已让睡眠成为遥不可及的奢侈念想。更为无奈的是,自从坠落以后,他就始终被困在这片高山下的森林里,像只凄惶不安的耗子。
死亡森林远要比高空中所见的辽阔,仿佛随风涌动的暗黑海洋。由于下落过程中横向卷席的气流力量,矮人着陆的位置远远偏离了山体塌陷处。
能从那些飞翔如电的巨灵爪下逃生无疑是件值得庆幸的事情,但寻觅山脚所在的这段路途,却成为了他一生中从未经历过的可怖梦魇。
默然抬头望了眼蛛网结成的密实暗幕,矮人无声地苦笑,缓缓站起了身。他很清楚所有还活着的人,都在急于找到孤山崩塌地域,与其穿越不知边际的森林,显然从那里直达空中古堡才更为安全。
飞行对于如今的他来说,并不是一件困难的事情,充斥着暗属性魔力元素的异界已彻底改变了精神本源的强度,只要意念微动,源源不断的魔罡能量便会怒潮般迸发,引领人体破空而上,疾掠于流风之中。
蝰蛇般蹿出地表腐蚀层的银色光刃,当即令矮人完美地诠释了这一点。
异变乍起,他已疾退似电。
随着那突如其来的银刃完全现出形态,炽如骄阳的圣光随即暴涨,急速绞向他的双腿。像是后领处有着一双无形的大手猛然发力,矮人那壮硕的身躯竟似完全失去重量,飘飘荡荡地越拔越高,向后方疾退。
直到密林顶端的累累蛛网之上,有一物悄然破出丝茧,当头扑至,矮人才失去了全部飞行的气力,砰然落下地面。
被硬生生拧下头颅的人,是无法再做任何事情的。
方圆数里内的区域,就此死寂一片。矮人断裂的颈项中鲜血汩汩而出,很快在地表上汇成浅洼,腾腾热气透过灰白色的气管喷发而出,在风中逐渐消散了痕迹。
一头高达丈余的人形生灵缓步走上前来,漠然注视死去的矮人,那枚银刃在他头顶上方的虚空中盘旋着,柔和散落阵阵光华。
这异灵生有长达膝弯的黑发,双眸亦是极尽狰狞的纯黑,两枚暗金瞳仁幽幽燃烧其内,垂直如针。他的身后游动着一条布满锋锐锯齿的长尾,褐色体表上隐现块块菱形坚甲,仿若鳞层。弯勾状的足趾前端紧扣入地表,腿骨上突起的坚韧筋体像是探伸绷直的钢索,狞然展现着急欲爆发的纵越能力。
所有存在于周遭丛林中的生物,俱已敛去声息,畏缩蛰伏下来。仅是那枚蕴含着无穷光能的银刃,便足以令中低阶魔物战栗不已,而来自于异灵的强大气息,更让它们连就此远遁的勇气都完全失去。
他如同一团蕴育中的空间风暴,并逐渐成为,这片魔域中的君王。
每个白昼期间,异灵都会感到昏昏欲睡。那些从混沌雾气中脱出的高等魔物,唯有在夜晚来临时才能带来博杀的乐趣。至于在死亡森林里苦苦求生的人类与异族,则必须靠着刚才这般隐秘的陷阱捕猎,才能有所收获。
敛去日益强横的气息已变得越来越困难,他不得不以守株待兔的方式打发日间无聊时光——曾接近感知范围的两名半兽人,远远便察觉到危机并当即转向奔逃,正在慢条斯理逗弄几头鳍狼的异灵虽然追出很远,最终却还是落得空手而归。
于是森林各处的猛犸巨蛛便面临了厄运,当它们被屠戮至净后,留下的漫天丝网中往往会多出一只厚茧。尽管多出层粘稠的“外衣”是件很不好受的事情,但异灵仍然像只真正的蜘蛛那般,沉默守伏着每头撞上网来的猎物。
飘散在空气中的淡淡血腥,是他唯一的饵。
两具矮人的尸体被叠在了一处,异灵满意地踏上断落的那颗头颅,将其慢慢碾碎,布满奇异紫纹的脸上现出些许狞笑。魔物的血液除了恶臭以外便是无味,对于诱饵,他向来很珍惜。
遽然之间,灵识中有微痕漾起。这可怖的生物在短暂惊愕之后,猛地仰首发出愤怒长嗥,双足微屈,继而大力弹起,犹如凭空掷出的长矛般疾掠密林深处。
那枚银色光刃随之破开沉暗,衔尾电射而去。前后两道天生相克的强横波动汇成一股足以令异界颤抖的悍然气流,厉啸过处的地面上腐物纷扬卷起,巨木四下倒伏,猛恶之势几近动天!
透过异界赤红的天穹,穿越空间乱流,赫然已是另一幕无尽虚空。
它是如此的庞然,几乎不能用任何语言形容。数以亿万计嵌坠其间的星辰,每颗都是一个完全独立的世界。在沉暗天幕的某个空间罅缝里,流转着一团金色的能量球体,远远望去,直如最明亮的那颗启明星。
浑圆的七彩光晕仿似玉带,环绕着金星周体柔和绽放,瑰丽不可方物。由虚空直下,清晰可见星体表面亦有山川耸立,大河奔流,苍莽原野之上草木葱郁,与人世并未有所不同。
一座金壁辉煌的宫殿,巍然拔起在天际尽头的荒芜之地。洁白如玉的岩石砌就了整个建筑的基体,水般从塔式尖顶上流淌而下的奇异金芒垂覆着宫殿外围,即使是最微小的尘埃,也无法染落污秽。
穿过两扇高达十余丈的巨门,宏伟至极的殿堂已在眼前。十二根刻满繁复图腾与礼赞的石柱支撑着琉璃穹顶,缕缕天光自高空洒落,透入殿内,却被另一种光源轻易掩盖。
绝对的光明,来自于六对微拂的金色羽翼。每一次轻扬起伏之间,都会有无数细小的炽芒盈盈脱离翼身,在空中绽放出无法逼视的纯粹光华。
“他的名字,叫做撒迦?”如若燃烧的光之域界深处,那生着金翼的男子缓缓开口,清冷的语声中除了威严,亦隐透着几分难掩的孤傲。
“是的,伟大的光辉晨星。”恭立在旁侧的座天使米加达拉欠身答道,两对翡翠之翼已在强光下黯如死灰。
那男子沉吟了片刻,挥手将空中悬浮的九颗暗红晶球虚引至近前,年轻而英俊的脸庞上现出一丝阴霾:“这样的变异体,已经超出了既定范畴。”
暗红晶球似乎是连通异界的微型视窗,每颗内部都呈现着死亡森林的局部区域,而那头极尽狰狞的黑发巨灵影像,赫然正在其中高速掠行。
“克雷斯菲尔大人,他是个特殊的存在,正如我曾经向您提及过的那样。”深蓝星芒微微耀动,智天使在浩然威压之下依旧保持着恬淡的神态,“畸形的产物,却拥有着旺盛到可怕的生命力。两个从火种融合时就产生的灵魂相互依靠,相互支撑,并奇迹般共存在一具躯壳里。这些年来我一直在想,如果没有那块赫马森的灵魂碎片,他们或许早已彼此残杀,就连胚胎期也无法度过。”
“赫马森·范·达加帝卡。”克雷斯菲尔一字字念出了这个象征着暗魔族全盛时期的名字,六对金色羽翼霍然尽展,狂乱的罡流顿时怒卷而起,两名上阶天使就连丝毫反应也未能作出,便如风中枯叶般倒飞了出去。
疾拍羽翼的艾哲尔在空中方自滞住身形,一股气劲已遥遥传来将她吸向前方,自光辉炽烈处破出的手掌只是在那里等待着,最终扼上了她柔软的咽喉。
“你竟敢瞒着我动用那头怪物留下的火种?”克雷斯菲尔的眼神冷得像冰,虎口分分收紧,“百年前神魔一战,十二主神只余其六,座阶以下各级天使共有七万余名形神俱灭,你难道已经忘了是谁主导了这场浩劫?!”
艾哲尔平静地注视着他,任由颈项承受如火的圣焰燎灼:“这双魂分体的孩子,直到今天还是人形,不是么?”
克雷斯菲尔怔了怔,转首望向暗红晶球。那黑发异灵仍在丛林间疾掠着,看上去就像个纵越如飞的远古巨人,只是身后拖曳的长尾,张扬着几分浓烈的野性气息。
“最强大的仆从,才能够为您分担更多。只要这年轻人能够完全觉醒,即使是其余的合成活体都在七天里死去,我也不认为有多可惜。赫马森的火种残体几乎具备着生前的所有特性,就连它的吞噬和同化能力也未能让两个新生灵魂熄灭,您可以想象一下,任何恶劣的生存环境对于他们能起到的作用,已唯有更快的促进力量完善。”
艾哲尔略顿了顿,继续说道:“如果换个角度去看,赫马森已经不存在了,您眼前的并非一个载体,而是在灵识初开后就被迫战斗,并顺利存活下来的自主生命。至于我选择前者的灵魂碎片去做尝试的原因,睿智的光辉晨星,这些年去禁忌天塔寻找乐趣的人,恐怕并不只有我呢!”
克雷斯菲尔双目中神光变幻,许久之后松脱手掌,冷笑道:“那不关我的事,有时候瞎子要比寻常人更为轻松,是由于看不见任何肮脏的事物。”
惊惶未定的座天使从不远处缓步走近,低声叱道:“艾哲尔,你这是在带来麻烦,封印魔魂又岂是我们可以染指的!”
“魔魂已泯灭,那融合了人类生命元素的崭新存在,将会成为光辉晨星的忠诚仆人。”智天使注视着晶球中的撒迦影像,淡然微笑,“融入火种的血之契约一旦被触发,即使是冥王,也会在克雷斯菲尔大人面前低下他高贵的头颅。”
克雷斯菲尔亦向暗红晶球投去视线,神色稍霁:“魔物始终不能摆脱本性,几天以来他始终沉溺于杀戮,对如何脱离困境,倒是显得不甚在意。”
“您未来的仆从只是还没有适应变异后的躯体,等到能够掌控瞬移能力的时候,那十三枚至今无人能获取的空间光匙,将会成为他新的猎物。”艾哲尔答道。
米加达拉忽然冷笑了一声:“在混沌之园里,不会有永远的掠食者。这一点,我可以保证。”
似乎是有所感应,正在丛林中掠行的撒迦忽然仰首,望向密集蛛网织成的茫茫丝幕,低沉发出咆哮。异界的高空之中,九轮血日诡谲高悬着,犹如在无声俯视,这个禁锢中的玩偶世界。
灵识中感应到的熟悉波动,已逐渐变得清晰而强烈,再过片刻,便能与其正面接触。早在极远之地,他已逐渐放缓了速度,全力敛去自身暴涨的魔罡气息,就连呼啸飞掠的破魔光刃,也重新以肉身吸纳,完全掩隐痕迹。
回想起初来异界的那个夜晚,所遭遇的银发小恶魔,撒迦觉得牙根都在隐隐发疼。不过十岁左右的女孩儿竟是他平生仅遇的强敌,出手间的刹那犹豫,却带来了险些丧命的结局。若不是破魔刃自行发动,由额前激射而出挡下对方的意念力扼杀,恐怕他早就已经魂归冥土,去与尸巫幽灵之流为邻了。
对敌时手软只可能是那个笨蛋出现的错误,反复寻思过以后,撒迦沮丧地发现自己似乎亦是被无谓的情感所影响。怜悯?同情?看起来被施舍的对象应该换位才是。
额上的狭深伤痕依旧存在着,像是凭空多出的第三只眼。异于常人的复原能力并未能让它愈合得更快一些,这无形中更是让撒迦羞恼不已。此时此刻,即将再度直面敌手的亢奋感如同泼翻的烈酒,在体内迅速蔓延,燃点起熊熊的怒火。
他不明白当时颅内被强力引扯的物事会是什么,一如不明白自己为何会变成了这般模样。强烈精神震荡引发的昏厥,持续了极长时间,醒来后的第一眼,看见的便已是如今的这具怪异躯体,以及在周遭盘旋不去的破魔光刃。
对于另一个灵魂所做过的大部分事情,撒迦都是嗤之以鼻的,当然,除了收伏这柄神器。坠落所在地十丈以内倒卧的尸骸残块,有魔物,也有那些紫眼同类。他知道这些拜访者的目的绝不会友好,而破魔刃独特的守护方式,却已完全超出主人的嗜血程度。
强行压制的魔罡本源,并没有影响到灵识的敏锐程度。纵越间,撒迦觉察到另有数十道活动的暗黑能量也在向着那处波动电射而去,并隐呈合围之势。
这意外的发现,令他的心情很快变得愉悦起来。对于隔岸观火,从来就没有人会拒绝视觉上的享受,更美妙的是,那小恶魔根本就没有发觉接近的危机,停留在原地未曾稍动。
悻悻然瞥了眼身后可笑的长尾,撒迦轻灵穿过绵长的泥沼地带,掠上边缘突兀拱现的土坡,无声蛰伏下来。潺潺的流水声由前方传来,在肃杀阴暗的死亡森林里清越荡响,仿若女子在婉约拨弄着手中琴弦。
前方开阔的林间地带,横戈着一道陡峭崖壁,由此地势骤拔,雄奇峻起,放眼望去赫然便是莽莽重山。
银花飞溅之中,数缕清泉自石崖高处坠下,注入幽潭深处,激起缥缈如烟的漫天水雾。生满苔藓的潭边大石上,搁放着一件小巧黑袍,一双蛮靴。
雾气沉暗处,微有异样波声传出,流风掠过时,隐约可见窈窕身影如若镜中的虚幻影画,朦胧中透着几分似水柔美。
大约三十余名精灵四下散布,已围住了水潭。一双双依旧耸立的尖耳,是如今他们形貌上仅存的共同处。
锐爪,獠牙,尾蛰,肉翼......种种不同的妖兽形态彻底颠覆了精灵与生俱来的优雅。其中数人更是在存亡危机下激发了沉寂已久的龙族魂力,遍体生出细小鳞片。蕴含着暗魔火种的个体则双眸尽化纯黑,周身魔罡涌动如潮。
“这森林像座迷宫,我们找不到那座塌陷山体的位置,又拿满天的蛛网没有办法。”为首的女性精灵微笑着打破沉默,“不知道你是不是可以帮助我们?精灵是和平的种族,请不必担心些什么。”
水雾中寂然了很久,方才响起一个轻柔的声音:“我也没能找到那里,你们走罢。”
“是这样么?”那精灵略为颔首,笑容中悄然现出杀机,“我很遗憾你没能证明自身的价值,抱歉了。”
环围的众人立时发动齐袭,空中随即暗芒交错,魔罡怒涌,庞然至极的能量潮流方自成形,便已摧得潭中碧水倒卷,银瀑般逆冲上天!
水幕分流,一只欺霜赛雪的纤掌从后探出,继而握紧,“爆!”
高空中的潭水簌簌回落,密如骤雨。地面上所有的响动均戛然而止,精灵们无一能逃过冥王的召唤,纷纷连带着破裂头颅软倒于地。数十枚从颅内脱离的火种相继飞起,投入雾气深处,就此无声无息。
良久后,细微的涟漪逐渐扩开,穿着贴身亵衣的法偌雅,缓步走上岸来。数天的光景里,她明显高挑了许多,稚气尽消的容颜更是显得冷丽绝伦。
种种匪夷所思的异变,并无半点在这如梦似幻的女孩身上现出端倪。眸还是那双紫眸,发还是剪水银发,不同的是,这朵无双幽兰,已接近了绽放的花期。
环顾着死尸横伏的潭边,法偌雅黯然穿起过于窄小的黑色长袍,坐上青石,任由漉漉秀发不住地滴下水来,似是畏寒般,抱紧了膝头。
她早就察觉,另一场博杀,将接踵而至。
“在我们当中有一个人死去之前,我想问些事情,可以吗?”法偌雅长长的睫毛颤动,悄然间,几滴泪水落上了如玉的手臂。
身后那团令人窒息的强横能量从适才爆发时起,就在以可怖的高速掠近,无形扩散的力场锁死了断崖以下的数里区域,疯狂增长的重压已使得深潭中现出几个巨大的漩涡来。
“来到这里以后,想要杀我的人很多,但是会犹豫的就只有你一个。”法偌雅脆弱地笑了笑,拭上脸颊,“如果天使说的都是事实,我们......应该能算是亲人罢?”
女孩颤抖的语声在撒迦耳边却不异于惊雷炸响,即将袭近对方的魔罡光束当即收敛四散,如若内心中涌动的杀意。
“我们之间没有任何关系。”顿住身形的撒迦皱了皱眉,忽然对杀戮完全失去了兴趣。
尽管不愿承认,但他还是想起了夕阳下的边云,霸道的斩马,所有粗犷而真挚的虎狼汉子,那些从未淡忘过的血亲。
他曾经拥有过,而这女孩却未必。
“不是的话,你为什么又在犹豫?”法偌雅站起身来,望向他,澄澈眼波中掠过一丝讶然,却很快被温柔的怜惜代替。
黯淡的天光,透过高空中的层层蛛网寂寥洒落。在这片黑红溢流的死地之中,纤巧女孩赤着双足,仰首注视着高出近倍的狞恶巨灵。后者只在腰际围着件扯裂的粗布长袍,身躯各处的坚甲表面布满了利爪留下的剜痕,侧腹处皮肉大片绽开,凝固着触目惊心的血块。
“天快黑了。”他冷冷地回答,眼眸中狭直的暗金瞳仁似在燃烧,“我未必能赢你,所以想留着力气去对付魔物。”
“不如,一起罢。”她咬着嘴唇想了想,嫣然微笑。
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